Costa Rica es un país tropical, por lo que no es ninguna sorpresa que haya mosquitos. No te preocupes: no se trata de una plaga. Sin embargo, existen algunas especies de mosquitos que pueden transmitir enfermedades, por lo que es importante saber cuáles son y cómo protegerse.
En este artículo aprenderás qué enfermedades transmiten los mosquitos en Costa Rica, cómo reconocerlas, cuáles son los síntomas, cómo prevenir una infección y cómo se tratan estas enfermedades.
En Costa Rica existen tres enfermedades transmitidas por mosquitos: Dengue, Zika y Chikungunya.
Las tres son transmitidas por mosquitos del género Aedes, que se pueden reconocer por los puntos blancos en sus patas. Es importante saber que los mosquitos Aedes son activos durante el día.
Dengue
El dengue es transmitido por los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus. Viven principalmente en zonas urbanas y sus larvas se desarrollan en agua estancada, como en macetas, latas vacías o llantas de automóviles. Por esta razón, el riesgo de infección es mayor durante la temporada de lluvias en Costa Rica.
Si te encuentras en el Valle Central (San José, Heredia o Alajuela) durante este período, deberías evitar sentarte en jardines sin protección contra mosquitos.
Existen diferentes formas de dengue:
- Forma leve: síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza y dolor muscular y articular. Aparecen entre 3 y 10 días después de la infección y suelen desaparecer sin consequencias después de algunos días o semanas.
- Forma grave: puede provocar un shock peligroso, acompañado de fiebre alta, ansiedad, sudor frío, alteraciones del ritmo cardíaco y trastornos de la coagulación sanguínea. Esta forma puede ser potencialmente mortal, aunque con tratamiento la tasa de supervivencia es del 99%.
Existe una vacuna para personas que ya han padecido dengue anteriormente. Actualmente no existe una vacuna preventiva. Con las precauciones adecuadas y un buen repelente de mosquitos, se puede disfrutar de Costa Rica sin preocupaciones.
Para más información, puedes consultar el Instituto Bernhard Nocht de Medicina Tropical.
Zika
El virus del Zika es transmitido por el mosquito Aedes aegypti, que es activo durante el día. El virus es especialmente peligroso para los bebés no nacidos, ya que puede causar malformaciones en el feto, como un perímetro craneal más pequeño.
Los síntomas típicos incluyen fiebre, erupciones cutáneas, dolor en las articulaciones y dolor de cabeza, que aparecen entre 3 y 7 días después de la infección.
Hasta julio de 2018 se registraron 295 casos en Costa Rica. En el mismo período de 2019, se registraron solo 89 casos, lo que representa una disminución significativa.
Existe una vacuna para protegerse contra el Zika. En caso de infección, los síntomas suelen durar aproximadamente una semana y desaparecen por sí solos. Las mujeres embarazadas y las parejas que planean un embarazo deberían considerar cuidadosamente el momento de su viaje.
Chikungunya
El Chikungunya es transmitido por el mosquito Aedes (Stegomyia) aegypti. Sus larvas también se desarrollan en agua estancada, como en macetas, latas vacías y llantas de automóviles.
Entre 2 y 12 días después de la infección, los pacientes presentan fiebre, erupción cutánea y fuertes dolores articulares. Los síntomas suelen desaparecer por sí solos después de unos 10 días y dejan inmunidad de por vida.
En 2019, hasta julio, se registraron 60 casos en Costa Rica, en comparación con 87 casos en el mismo período de 2018.
No existe vacuna ni tratamiento específico para prevenir la infección. En caso de contagio, el tratamiento se centra en aliviar los síntomas. Dado que los síntomas de Zika, Chikungunya y Dengue son muy similares, solo un análisis de sangre permite un diagnóstico preciso.
Fiebre Amarilla
Costa Rica no es un país afectado por la fiebre amarilla. Sin embargo, los viajeros que hayan visitado países clasificados como zonas de riesgo por la Organización Mundial de la Salud (OMS) deben presentar un certificado internacional de vacunación contra la fiebre amarilla al ingresar al país.
La vacuna debe aplicarse al menos 10 días antes de la entrada para garantizar la protección. Si este período es menor, la entrada a Costa Rica no está garantizada.
El tránsito por un país de riesgo sin recibir un sello de entrada no requiere comprobante de vacunación.
Malaria
Afortunadamente, la malaria no representa un problema importante en Costa Rica. En los últimos años solo se han reportado casos aislados, principalmente en Limón. No es necesaria una profilaxis contra la malaria para viajar a Costa Rica.
¿Cómo protegerse de las picaduras de mosquitos?
- Utilizar repelente con 20-30% de DEET o 20% de Picaridina
- Usar ropa clara y holgada
- Tener especial cuidado en zonas costeras y cerca del agua
- Aplicar primero el protector solar y, aproximamente 20 minutos después, el repelente
¿Qué hacer en caso de sospecha de infección?
Si presentas los síntomas mencionados y sospechas que podrías estar infectado, debes acudir a un médico e informarle que has visitado un país tropical. Un análisis de sangre puede confirmar si se trata de Dengue, Zika o Chikungunya y permitir el tratamiento adecuado.
Conclusión:
Los mosquitos no deberían ser un motivo para evitar un viaje a Costa Rica. Con medidas de protección básicas, puedes disfrutar de tu estancia sin preocupaciones.
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