La categoría de playa se rige por parámetros generales y criterios específicos, por medio de los cuales, se determina la calificación individual. Esta se otorga por estrellas de un nivel de 1 a 5; según sea su cumplimiento. El Instituto Costarricense de Turismo como ente certificador evalúa aspectos relacionados como: educación ambiental, seguridad y administración; basuras y desechos; mientras que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados califica la calidad microbiológica del agua de mar, calidad del agua para consumo humano, los vertidos industriales tratados y el tratamiento de aguas residuales.

Las siguientes son las medidas tomadas para calificar la categoría de playa, dependiendo al porcentaje que obtenga la playa así será el nivel de estrella que se le otorgue:

• Calidad del agua de mar - 35%
• Calidad del agua potable en las comunidades circundantes, hoteles, etc. - 15%
• Basura, no debería haber basura en la playa - 10%
• Aguas residuales de hogares privados, no debería haber ninguna - 15%
• Aguas residuales de origen industrial, no debería haber ninguna - 5%
• Educación ambiental en escuelas y comunidades alrededor de la playa - 10%
• Seguridad y administración - 10%

Total 100%